La verdolaga (Portulaca oleracea) es una planta comestible utilizada tradicionalmente en diferentes cocinas. Sus hojas y tallos aportan nutrientes interesantes y pueden incorporarse a una alimentación variada. Sin embargo, algunas publicaciones en redes sociales exageran sus propiedades al presentarla como un remedio capaz de tratar numerosas enfermedades.
¿Qué nutrientes aporta?
Una característica particular de la verdolaga es que contiene ácido alfa-linolénico (ALA), un tipo de omega-3 de origen vegetal. También aporta pequeñas cantidades de vitaminas y minerales, además de compuestos vegetales con actividad antioxidante.
Esto hace que pueda considerarse un vegetal nutritivo, pero no significa que por sí sola pueda prevenir o curar enfermedades.
Verdolaga y diabetes
Para las personas con diabetes, lo más importante continúa siendo el patrón completo de alimentación, el control de las porciones, la actividad física y el tratamiento indicado por el profesional sanitario.
La verdolaga es un vegetal que puede incluirse dentro de una alimentación equilibrada. No obstante, no debe afirmarse que “regula el azúcar en la sangre” de manera garantizada ni utilizarse para sustituir medicamentos para la diabetes.
Si una persona utiliza insulina u otros medicamentos para reducir la glucosa, cualquier cambio importante en su alimentación debe acompañarse del seguimiento correspondiente.
¿Puede ayudar a la próstata?
También circulan afirmaciones que presentan determinadas plantas como remedios para “desinflamar” o “limpiar” la próstata.
Actualmente, la verdolaga no debe considerarse un tratamiento para la hiperplasia benigna de próstata, prostatitis ni cáncer de próstata.
Un hombre que presenta dificultad para comenzar a orinar, chorro débil, necesidad frecuente de ir al baño o que se levanta repetidamente durante la noche debería consultar a un profesional para conocer la causa.
Salud cardiovascular y circulación
Los vegetales forman parte de los patrones alimentarios recomendados para cuidar la salud cardiovascular. La verdolaga puede contribuir a esa variedad nutricional gracias a su contenido de nutrientes y compuestos vegetales.
Pero es importante diferenciar esto de afirmar que una planta puede “destapar arterias”, eliminar coágulos o curar la mala circulación. Esas afirmaciones requieren evidencia clínica mucho más sólida y pueden resultar peligrosas si hacen que alguien retrase un tratamiento.
¿Cómo puede consumirse?
Cuando se identifica correctamente y procede de un lugar seguro, la verdolaga puede utilizarse como alimento. Sus hojas tiernas pueden incorporarse en ensaladas, sopas, guisos o preparaciones con otros vegetales.
Antes de consumirla debe lavarse cuidadosamente para retirar tierra y posibles contaminantes. Tampoco conviene recolectarla en carreteras, jardines tratados con pesticidas o lugares donde pueda haber contaminación.
Un detalle que algunas personas deben considerar
La verdolaga contiene oxalatos. Por esta razón, las personas con antecedentes de determinados cálculos renales o que tienen indicaciones dietéticas específicas deberían consultar con un profesional antes de consumirla en grandes cantidades o de manera muy frecuente.
Lo importante
La verdolaga es mucho más interesante cuando se presenta por lo que realmente es: un vegetal nutritivo que puede aportar variedad a la alimentación.
Puede formar parte de hábitos dirigidos al cuidado del corazón, la glucosa y la salud general, pero no reemplaza los tratamientos para la diabetes, los problemas de próstata, la hipertensión ni las enfermedades cardiovasculares.